一般而言，老年人的去世都与疾病有关，因此，病人病危临终前，病人的亲属、亲朋好友、单位领导、邻里同事等都会提前探望。

                                 天逸静园,上海公墓,浦东公墓

    在当家人感觉逝者(往往是年老病人)即将去世时，家属一般都要将逝者提前穿戴好，这时，家中长辈往往要问询老者还有什么要交代或要嘱咐的。这种情况下，病者的儿孙及主要的同辈者们往往都在场，因为此时的遗嘱内容往往会涉及到房屋、财产、土地分配及对未亡人(即逝者伴侣)的赡养，家中幼小的关怀等。之后家中长辈将老者扶好平卧后，打开老者的卧室门，掀起门帘，众人随之全部退去，离开房间，到旁边的屋里闲谈等待。

    在此阶段，除族中老年长辈间或一段时间偶尔进去探查老者情况外，即逝者本人始终面对的是屋内单独的死亡空间。逝者去世后，随着族中长辈在院中呼喊“人没了”一声，家中亲眷迅速在长辈的带领下，共同完成停灵的任务。与此之时，长辈往往训诫年轻子媳及女儿等切不可在此时哭丧掉泪，尤其眼泪不可滴落在尸身之上，以免丧者心存牵挂，不能安然进入天堂，同时要求大家慎稳行事，并鼓励逝者子女勇挑丧家之责。

    在逝者去世后，家中长辈还需要尽快安排一位信任的子侄延请阴阳先生前来帮忙布置灵堂、主持丧事，同时家中长辈还要记录逝者去世的时间，指挥族中晚辈有序进行停灵事宜并暂时主持家中事务。

    值得说的是，在笔者调研期间，关于一般逝者去世的地点，现代和过去相比实际有很大不同。据老人们讲到，虽然现在看来敦煌本地的老人其临终的场所一般都在卧房，但实际在过去的时候，老人于上房临终的情况可能更为普遍。老人们曾言，在以前，因为缺医少药，很多人在病故前就在已儿女安排或自己要求下从自己之前的卧房较早的住进了上房歇息，在那段时间，老人一般都会主动要求儿女帮忙漱洗干净自己且随时穿戴整齐，上房在此期间也打扫的较为干净，这样的目的实际上也是老者随时迎接死亡的准备，以便子女在其残后穿戴寿衣，方便停放，不至于手脚忙乱。但随着时代的发展，当代的敦煌子孙们普遍不能认同这样的做法，并往往把这种情况视为不孝的行为;为免于乡邻议论，尽管有时老者考虑到方便子孙的便宜，但他们始终不敢轻易这样行动，因此病者在自己的卧房去世的情况，在敦煌农村地区就更为普遍了。