西方哲学对殡葬文化的影响与宗教观念的影响同等重要。不同时代的哲学家对生死问题的探索在相当程度上指引了人们的思想，引导人们认识生命与死亡的意义。而这些触动都可以在当时的墓葬建筑设计中反映出来。
1、古代哲学的影晌
西方哲学从一开始就非常注重对生死问题的考量.许多西方古代哲学家对生死问题都提出了自己独到的见解，他们的观念影响了西方人对待死亡的态度，是西方殡葬文化的根本。其中最有代表的是苏格拉底。
苏格拉底(公元前496至399年)生活在古希腊文明由盛转衰的时代。当时的人们因为惧怕死亡而转向追求物质生活的享受却忽略人的个性和精神追求，在这种情况下苏格拉底发表了自己对于生死问题的独到看法.他认为，人们惧怕死是因为人们不了解死亡，他说:“对死亡的无知是最大的不幸，这种无知是最糟糕的无知”。对于死亡，苏格拉底有两种理解:一种是，肉体与灵魂俱灭，如同无梦的睡眠一般;另一种是，肉体毁灭而灵魂永恒。这两种情况对人来说都是难得的幸福与解脱，并且他用自己的生命向人们证明死亡并不可怕。苏格拉底对死亡超越的和人生的哲学思想后来为基督教所继承，对欧洲的“简丧薄葬”传统有着深远的影响。
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2、现代哲学的影响
在宗教(主要是基督教)和近现代发展了的科学技术的影响下，西方现代哲学对人的生命和死亡也有了更深刻、全面的认识，为现代人理解死亡，寻找对死亡的心理诉求奠定了基础。
叔本华认为人性体现出最大特点是生命的强烈欲求，对人来说最重要的莫过于保存生命对抗死亡了。死亡之于人生是一个无可逃避的事实，但是生命的意志会一直存续，并受到大自然的极力保护。因此，面对死亡人不应恐惧，因为死亡并不会影响生命意志。他否定了基督教所宣扬的人死后复生、灵魂不灭的现世、来世说，对人类生命的存在有较为客观的认识。此外，叔本华的生死观带有浓厚的悲观主义色彩。在他看来，欲望是人们痛苦和惧怕死亡的根源，如果人们没有求生的欲望，没有享乐的欲求，那么一切就都会是自然而然的。只有彻底抛弃欲望，才能够做到真正的“在死亡中生活”。
尼采的生死观是一种激情主义、高扬个体生命价值的现实主义生死观。他的哲学观点中有关人的生死观的论述首先也是对基督教的批判。在尼采看来，人死就是生命的结束，没有什么灵魂和上帝。他第一个公开宣布“上帝死了”，认为人类只有求诸自身，才能具有新的生命、新的人生，实现人类的价值。他的生死观高扬生命的价值，呼吁人们勇敢地面对死亡，只有不断排除自己身上趋向死亡的东西，才能创造不灭的永恒。
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