希腊人的宗教是一个东西方文化的复合品，吸收着来自小亚细亚、埃及、克里特和迈锡尼的文化元素，在伊奥尼亚、爱奥尼亚、亚该亚和多利安人的共同作用下，发展成为西方文明的源头。赫西俄德川在《神谱》中给我们描绘出诸神的家族谱系。从最初的乌拉诺斯、克洛诺斯到宙斯，黄金时代、白银时代、青铜时代、英雄时代到黑铁时代，反映出希腊人的流亡、移民、迁徙和征服的历史，并在神话故事中得到再现。

                               天逸静园,浦东公墓,上海公墓 

    因此，在希腊出现了许多神灵，自然、天地、山川、风雨、动植物都成为崇拜的对象，并且，神灵们是一个大家族，他们如同凡间一样有婚姻嫁娶、政治纷争、战争冲突和体育竟技。奥林波斯的十二主神看似听从宙斯的安排，私底下却随心所欲各有主见，宙斯的政治权威常常遭受挑战。这直接导致，在凡间的众多城邦各有保护神，如:阿佛洛狄戒在塞浦路斯;赫淮斯托斯在勒墨诺斯;波塞冬在科林斯;阿波罗在德尔菲;雅典娜在雅典;赫拉在阿尔戈斯;宙斯在奥林匹亚，希腊人在多神信仰中建立着自己的文明。

    多神崇拜自然会导致宗教信仰、思想观念和文化风俗的不统一，人们生活在自己城邦的文化局限之中，而寻找不到文化建构的一致形式。在这种文化分裂的状态中，希腊人的民族性将如何得到体现，需要有一个具体形式将“希腊人”的精神真正统一起来。在希腊人的万能词典《荷马史诗》中，我们寻找到了这种精神一致性的文化元素，这种元素就是体育竟技。在史诗的第23卷中，描写了一群希腊英雄参加帕特罗克洛斯丧葬竟技赛会的场景，从中我们看出，葬礼仪式中的体育竟技是古已有之的宗教形式。古希腊人只是将其逐步凝练、演化、和尊崇，使得体育竟技真正占据希腊精神的思想中心。随着《荷马史诗》的远播，在祭祀神灵的体育竟技赛会中，希腊世界开始从分裂的状态，逐渐统一到“希腊人”这一专有名词上，希腊精神的凝集力和向心力寻找到了文化的主体核心。

    体育竟技就是希腊精神的代言品。在体育竟技的发展中，希腊是一个文化上的特例，它让“言必称希腊”这句无意之言，或许成为了某种探察的现实。希腊人重视勇武和强健，赞美和关注健美的体魄，并赋予一种强烈的竟争精神，使个体主义在追求荣誉的德性实践中，凸显出身体卓越的品格和价值。人民推崇着勇士，追逐着荣耀，“一个奥林匹克决胜者甚至比凯旋的将士还要光荣”。诗人为其朗诵出溢美的诗篇;艺术家为其塑身雕像;城邦视其为神灵使者;佩带野橄榄枝编织的花环;享受盛大的游行欢宴，奖品、鲜花、掌声和美女让优胜者沉浸在荣誉的海洋之中。于是，希腊的英雄和健儿们，将角逐体育竟技的最高荣誉，当成是毕生追求的头等大事来看。人们重视自身的体力付出，将人本原的力量最大化，看成是一种通神的境界来追求，神的重要性在体育竟技中再次得到确立。希腊精神未能在宗教中获得统一的价值追求，却在追逐身体卓越的体育竟技中，达到希腊民族精神的真正现实。