场所理论源自于现象学，现象学是由德国哲学家胡塞尔在20世纪二三十年代所创立。其后德国哲学家海德格尔在其基础上进一步拓展了“回归事物本身”的现象学理论.受海氏启发，80年代挪威建筑理论家诺伯格·舒尔茨将现象学运用于建筑领域中，建立了一种全新的建筑现象学理论—场所理论。

                  天逸静园,上海公墓

    他的一系列著作《建筑的意向》、《存在、空间、建筑》、《场所精神一一迈向建筑现象学》和((居住的概念》是现代场所理论建立的基础。美国城市学家凯文·林奇较早的用现象学的方法研究城市，提出了城市意向的概念。而对于场所概念的解释有很多，成为多个学术领域关注的研究课题，地理学家、人类学家、社会学家、环境心理学家、建筑师、艺术家等从不同的角度和视点来阐释场所的本质，许多术语被用来界定场所的概念，例如E·高夫曼(ErvingGoffman)用“地域”(Regions), A·吉登(Anthony Giddens)谈及“地点”(Locales), A·戴伯格用景观和节点(Andreas Dieberger)来阐释场所的本质，T·本尼杰(Tony Banerjee)强调文化和社会的特殊性影响场所的形成。这些论述表明场所可以有多种方式对其定义，不同学科领域有其不同的切入点。环境行为学家认为场所与人类的行为与文化预期有关，场所是经过人们评估后的空间;经济地理学家主要将场所看作经济交换的地点;人类学家和心理学家寻求理解场所的建构，以及场所作为文化、可识别中心的角色，并将场所的范畴扩展至非实体、非空间方面，如社区。

    笔者认为斯蒂文.霍尔定义的较为恰当，他认为如果特定的秩序(景观，构筑等物理结构)是外在的知觉，现象和经验则是内在的知觉，那么在一个构筑上外在知觉和内在知觉就是交触在一起的，当两种知觉达到高度融融状态时，就产生了高于单纯前两者的第三种存在，即所谓场所，譬如只有当人和一处构筑物相遇时场所才可能出现，或者一处寂静无人的空间，就算它具有非常完美的场所性，也不能被称为是完美的场所，而只能说具有隐含的场所性，人对场所的体验才是场所的本质。因此只有场所与人互动才能创造出最人性的空间。