我国古代园林的“相地”是指勘测与选择园地。但相地原为风水术的别称，原意为观察山水形势、选择最佳地点。由古代园林借用“相地”、“卜筑”等风水用词这一客观事实，足可说明我国古代园林与风水之渊源关系。事实上，据清代档案显示，世代从事皇家建筑规划设计事务的样式雷，每遇宫苑规划设计任务，均要与钦命风水大臣同赴实地相度风水(即相地)，并绘制专门的风水形势图呈献皇上。鉴于相地的重要性，成书于明末的造园名著《园冶》一书即把“相地”置于卷一。

    园地“或依山林，欲通河沼”，即要求有山或有水。所不同的是，风水以择定自然天成的山水环境为最终目的:而园林则以选择自然天成的山水环境(园地)为基础，还要加以更多的人工修饰。此外，如果是方寸之间的园地，难有真山真水，亦可“模山范水”(即造假山水)，但追求“由人作，宛自天开”。园地应该“探奇近郭，远来往之通i选胜落村，藉参差之深树”，且“市井不可园也」如园之，必向幽偏可筑”」亦即理想的园地应该是幽静偏僻之地。而风水选址也着力追求一种幽静空间，它要求:后有靠山屏障，左右砂山环抱，前有朝案围拱，出入循水口穿行。这种幽境空间，既可以“藏风聚气”，亦可以充分满足古代士大夫们清高脱俗隐逸遁世的心理追求。由此可知，我国古代园林不仅介用了风水的“相地”别称，而且也借用或借鉴了风水的相地经验」并且，它们相地的主要目标也基本一样，均是寻求“风景吉秀之地”，“慕山水之胜而卜居焉”。