事实上，古希腊人在葬礼上举行运动会与宗教信仰有着密切的关系。古希腊人认为“死人是灵圣的”，每一个死人都是一个神，必须对他们恭敬。e}人死之后，必须举行葬礼，否则不但是对死者的不敬，而且会遭致灾祸。古希腊人“畏不葬甚于畏死”，对敌人最厉害的骂，莫过于“死无葬身之处’，因为是否被好好安葬，关系到永远的安宁与幸福。因此，普里阿摩斯不惜一切代价也要赎回儿子赫克托尔的尸体，普里阿摩斯带着无数的礼物来到阿基琉斯的船前，以一个年迈的老父亲的名义恳求赎回儿子的遗体。老人恳求道:“我现在为了他的缘故，带着无数的礼物来到希腊人的船前，从你这里把他的尸首赎买回去。阿基琉斯，你要敬畏神明，赫克托尔的尸体被带回特洛伊城后，全城人们为他们的英雄举办了隆重的葬礼。全城人都感到悲哀，妇女唱起挽歌，在第十天把赫克托尔的尸首放在用九天功夫弄好的木材堆上，点火焚烧，然后在普里阿摩斯宫殿里摆筵席。

    而对于如何更好地纪念死去的人，古希腊人认为，最好的方式之一是在死者的墓前举行竞技比赛。根据希罗多德的记载，迎太基人和第勒塞尼亚人用石头砸死了所有的波凯亚战俘，后来阿吉拉地区的绵羊、驮兽，甚至是人，凡经过这一地区，不是身体扭曲，变成跋子，就是变得半身不遂。阿吉拉的居民到戴尔波伊请示神托，问神如何能赎他们的罪业，佩提亚的回答是，给死去的波凯亚人举行隆重的祭仪，举办盛大的运动会和赛马会。的在古希腊人眼中，为已故的人举行竞技比赛可以抚慰死者的灵魂。正如里奇韦所说，人们在坟墓旁举行竞技比赛，无疑是为了安抚坟墓里的死者的灵魂，是对死者的纪念和抚慰。

    那么，是不是就意味着古代奥运会起源于这种在葬礼上为死者举办的运动会(即葬礼运动会)?对此学界有两种不同的看法:一种是赞同。如普科特(HW P leke}认为在运动会的初创时期，“大多数的运动会是葬礼运动会“，为纪念国王或贵族等死者而举办，“奥运会是相对较少的几个运动会中最高的’，。乳朱蒂斯·斯万汀(Jud i} S}'add lin}i}、为“像奥运会之类的体育运动会源于纪念本地的英雄而举办的葬礼运动会，王白罗普斯(PeloP}是奥林匹亚的英雄，而其墓地和祭所位于阿尔提斯(A lti}内’。

    另一种是反对，其中最具有代表性的是EM康福德和人玛库克。康福德认为葬礼说与伊利斯更古老的传说相抵触，且考古发现也未能证实这种说法。他认为奥运会“实际上起源于一种新年庆典一一以迎接一‘年’的开始”。神话时代的国王可以看作是“恩尼奥托斯半神或者属于他的那一‘年’的丰产之神(fertility sPiri}"，具有超凡的能力，主宰着大地的丰产。但其有任期，即一“年”，这个任期可能指一个月亮年、一个太阳年，或者两个、四个、八个太阳年。当任期结束时，要么继续留任一“年”，要么被其继承者用暴力取而代之。如果这一年是太阳年，年富力强的新年之神就要把冬天或残年赶走，于是出现竞赛的场面。郎库克认为“在神话时代，人们通过奥林匹克竞技会来决定谁将成为一个地区的首领和当地宙斯树的保卫者……奥林匹克竞技会的获胜者既被当作王又被当作神;人们在城市公共会堂为获胜者举行盛宴，给他戴上用橄榄枝做成的花冠一一就像宙斯本人的花冠，还向他抛洒树叶，就像人们对待树的精灵或绿叶中的人一样。·一最后，他回到自己所在的城市，人们给他穿上紫色王袍，并让他坐着白马马车穿过墙壁的缺口。在他死后，人们通常把他当作英雄崇拜，不是因为他曾经是一个成功的选手，而是因为他曾经是神的化身。’，娜显然，库克把奥运会与王的产生紧密地联系起来。