宣讲祖训是家族的例行活动，有的家族规定每月朔望一次或朔望两次，有的家族则在冬至祭祖之后举行。时间不固定，但形式则大同小异，皆是，+i陆以祖宗，教其子孙”。一般是由族长将族众聚集到祖先牌位前，讲述祖先的艰难创业史，宣读家法家规，宣讲劝诫训勉之辞和先贤语录。这些宣讲内容多是先人留下的家族伦理规范，它作为一种精神源泉激励着后人，使人心向善，同时也对后人的言行提出了一些具体的要求。如《清溪虞都许氏家谱》所载“家篇后跋”就说:“父慈子孝，兄友弟恭，家之福也。然而孝子锑弟每寥寥希观者，何故?亦由家无良规，靡有整齐而绳束之以故……遂设规立矩，定为画一之法，而次第布之……示子孙以孝也。内无干外卑，毋凌辱，示子孙以伦厚也。共为积贮，广置祀业，甚为祖宗万世计，甚深远也。”在祖宗名义下设列的祖训、家规，对移风易俗，合族聚族具有推动的作用。休宁泰塘程氏家族详细记载了读祖训的内容和过程:

    “岁以冬至祀，其日，夙兴盛服诣祠相揖趋，及门启门以次入，序立。司祀者以时羞献奠，再拜。祭毕，相率以齿会拜，齿之最尊而有德者为宗正，面北立，余以齿东西相向宗正抗声读祖训，日:凡为吾祖之后，日敬父兄，慈子弟，和族里，睦亲旧，善交游，时祭祀，力树执，勤生殖，攻文学，畏法令，守礼义;毋悖天伦也，毋犯国法也，毋虐孤弱也，毋青讼也，毋青欺也，毋斗争也，毋为奸愚以贼身也，毋作恶逆以辱先也。有一于此者，生不齿于族，没不入于祠。众拱而应日:敢不抵承长者之训。复戒之日:慎思哉，勿坠先祖之祀。咸应日:诺。乃揖而出.孟春之吉如冬至礼。夏至日素服渴祠奠拜，不读训。清明墓祭如夏至礼.凡祠墓有荒颓者，以时修葺之。”

    通过经常性的祭祖和读谱，向族众宣讲宗法伦理、家族观念、集体意识，使族众明确祖先的意愿，了解家谱的具体内容，知道自己在人伦秩序中的位置，从而懂得家族团结的重要性。每一次祭祀过后，都向族众重申祖先制定的家法族规，使大家知道如何行事，哪些事该做，哪些事禁止做。久而久之，潜移默化，宗法伦理和家族集体观念就在族众的思想上扎根，形成稳固的伦理品格和道德观念。可见，这种借助祖先威严的宣读活动具有很强的道德教育功能。鉴于此，有些家族十分强调祖训教化的严肃性，要求“每到读谱日，全族成员不分男女少长，齐集祠堂，按秩序坐定”，“全体族人必须肃静恭听，不得呵欠、欠伸，磕睡、不得依偎、歪坐、翘腿，不准耳语、邪视、走动，否则要逐出祠外，并给以其他处罚。”而有些家族为了让族众更容易接受，采用了说唱结合的宣讲方式，寓教于娱乐。浙江《郑氏规范》规定:“族长坐堂上，族众分立于堂下，击鼓二十四声，有一个子弟讲唱:‘听!听!听!凡为子弟者，必孝其亲;为者，必敬其夫;为兄者，必爱其弟;为弟者，必恭其兄。听!听!听!毋拘私，以妨大义，毋怠惰，以荒厥事，毋纵奢侈，以干天刑，毋用妇言，以间和气;毋为横非，以扰门庭;毋耽曲粟，以乱厥性。有一于此，既陨尔德，蜷兹祖训，实系废兴。言之再三，尔宜深戒。听!听!听!’众人对揖，分东西行而坐。复令子弟敬诵孝弟故实一过，会揖而退。”不同家族根据各自的传统摸索出不同的教育方式，但其目的都是为了团聚族人，敬宗收族，增强集体的认同感。