基于童蒙教育的重要性，许多家族设立族学，专门教授族中子孙。族学教育的核心内容是人伦道德，朱熹云:“古者小学，教人以洒扫应对进退之节，爱亲敬长隆师亲友之道，皆所以为修身、齐家、治国、平天下之本。”“但须庄敬诚实，立其基本，逐事逐物，理会道理。意诚心正了，就切身处理会……”通过日常礼节和人伦之道的反复强调和践行，能够促使子孙增强规范意识，从而逐渐内化为自觉行为，形成稳定的道德人格。这是许多家族都遵循的道德教化理路。司马氏《居家杂仪》规定:

    “子能言，教之自名及唱嗒、万福、安置。稍有知，则教之以恭敬尊长。有不识尊卑长幼者，则严诃禁之…，二七岁，男女不同席，不共食。始诵《孝经》、《论语》，虽女子亦宜诵之……八岁，出入门户及即席饮食，必后长者。始教之以廉让。男子诵《尚书》，女子不出中门。九岁，男子诵《春秋》及诸史，始为之讲解，使晓义理.女子亦为之讲解《论语》、《孝经》及《列女传》、《女戒》之类，略晓大意.十岁，男子出就外傅，居宿于外。读《诗》、《礼》、《传》，为之讲解，使知仁、义、礼、智、信。自是以往，可以读《孟》、《荀》、《杨子》，博观群书。”

    司马光根据孩童的成长规律制定了严格的家庭德育计划。从牙牙学语到十岁，每长一岁，其学习的难度和强度都随之增加。从学会请安、恭敬尊长到诵《孝经》、《论语》等浅显读物，再到读史读传，精通诗、礼，明知仁义礼智信等道德规范，由浅入深，层层推进。同时，由于男女的社会责任不同，司马光强调男女子孙要分开培养，女子教育的内容仅限于通晓孝顺、贞节等妇德即可，不必深究义理。此外，咸丰年间，江苏昆陵屠氏也规定了入塾儿童的读书顺序:八岁幼童入塾后，首先接受“孝”的教育，听塾师授讲孝道，熟读《二十四孝》;其次则接受“善”的教育，主读以劝善惩恶为主要内容的《千家诗》、《神童诗》;最后进入系统接受儒家思想的教育阶段，先后习读《朱子小学》及四书五经等。，各个家族规定的读书计划虽然不尽相同，但内容都不外乎孝梯谨信、礼义廉耻、爱亲仁等家族伦理规范。

    其次是职业道德教育。除了强调精读古籍外，有些家族族学还根据实际需要，对子孙进行职业道德教育。家族要求子孙处世应崇德重义，为官要忠良，经商要重义轻利，在治生理财等职业活动中，都要烙守儒家道德规范。如《茗洲吴氏家典·家规》云:“子孙有发达登仕籍者，须体祖宗培植之意，效力朝廷，为良臣，为忠臣，身后配享先祖之祭。有以贪墨闻者，于谱上削除其名。”登仕子孙要尚廉奉公、胸怀天下，为国家尽心效力，以报答祖先的培植之恩。若是贪赃王法，谋取不正当利益就会辱没祖先的声名，必将成为家族的千古罪人;公正廉明，体恤百姓才是为官之正道。除此之外，在农、工商等领域，同样要遵守职业道德，以义为先，求利正当。如《九江岳氏宗谱》卷三所载“家规”就说:“士农工商，各执其业，精子勤，荒子嬉。士成为士，学可逢时;农成为农，仓有余粟;工商成为工商，亦必仰事俯畜而无不足。但职业固宜遵勤俭古训.而立身尤无忘忠孝家声。”相反地，如果为了一时之利而不择手段，必将失信于人，徽商鲍凤占就告诫子孙，“利者人所同欲，必使彼无所图，虽招之将不来矣，缓急无所恃，所失滋多，非善贾之道也。”由此可见，良好的道德教育影响着家族及个人的前途与发展。

    通过家族族学的悉心培养与教育，能够培植子孙的优秀品格与博大胸襟，以处理好家族内部的人伦关系。正如焦循在《里堂家训》中指出的:“家之不幸，莫如不肯教子弟。”又如东汉司马朗遇所云:“收恤宗族，教训诸弟，不为衰世解业。”同时，族学教育还能为科举及第，入世为政做好知识和修养准备，而子孙的发达登仕也是光耀门嵋、荣及祖先的重要表现。