儒家思想的中心是礼乐仁义忠恕中庸孝道。孝道丧葬观念一直是被儒家学派所推崇和提倡的。子曰:“生，事之以礼;死，葬之以礼，祭之以礼。”(《论语·为政》)。孔子后继者的孟子和荀子，更是先秦时期孝道丧葬观的代表，他们认为尽孝，不仅是在父母活着的时候尽心侍奉，还要在父母死后，办好丧礼。“养生者不足以当大事，惟送死可以当大事。”(《孟子·离娄下》)。

                         天逸静园,上海公墓,浦东公墓,

    荀子认为，若是“夫厚其生而薄其死，是敬其有知而慢其无知也，是奸人之道而倍叛之心也。”尤见操办丧葬仪式的重要性。到了秦汉时期，孝道丧葬观主要反映在《孝经》中，把孝看作是一切崇高道德的内在依据和基础。孝子之于丧亲，要“哭不依，礼无容，言不文，服美不安，闻乐不乐，食旨不甘”。(《孝经·丧亲章》)。由汉迄清，各代都奉行传统的“慎终追远”、“事亡如事存”的孝道丧葬观，把丧葬视为人生中最重要的大事。《荀子·礼论》所云:“丧礼者，以生者饰死者也，大象其生，以送其死，事死如生，事亡如存”，这表现了儒家学派在丧葬礼仪中最鲜明的诚敬态度，在这种孝道丧葬观念的支配下，从周迄明清，历代的儒教丧葬都盛行厚葬。