中国文化领域中的龙，并不是这种地球上普遍存在过的自然动物。它是一种中国文化中独有的人文动物。据《说文解字》中描述:“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长、春分而登天，秋分而潜渊”，这表明中国文化中的龙中一种神异变化的动物，这种神异的概念，是我国上古原始文化长期融合的结果。在原始社会，龙是作为一种重要的原始宗教信仰出现的，这种信仰反映在丰富多彩的原始神话里。先秦文献中有关龙的记载很多，最有代表性的大体有以下四种说法:第一，人龙合体之说。例如，把开天辟地的宇宙开创者伏羲氏、“捏黄土作人”的女蜗，领导人民战胜强敌和创造物质文化的黄帝、教导人民学会耕种的神农氏，都描写成龙身人面或蛇身人面。第二，龙乃人化身。例如，说禹(传说中的古代部落联盟领袖)的父亲鲸，死后三年都没有腐烂，后化为黄龙。第三，龙是神力极大的神物。例如，说大禹治洪水时，曾有应龙(一种有翼的龙)以尾划地，为禹指出疏导洪水的路线，于是才有后世江河的浩荡。第四，龙是神人驾御的工具。例如，中国古代地理名著《山海经》说禹之子启和南方之神祝融均乘两龙……很明显，龙作为中国原始社会崇拜的对象，是和原始人类与大自然的斗争相联系的。那些领导人们与自然界作斗争的英雄们，本身是人又是龙。以后龙作为一种超自然力量的象征，从人的具体形象中抽象出来，凝聚有神力的形象，它能负载人乘云上天，也能潜入深渊，兴风作浪随着人类社会生活的发展，龙的形象和性格也越来越复杂，不管在长达几千年的正史，或是民间的口头文学中，都有内容丰富的龙的神话