中国老龄化社会已经来临，而人口死亡的殡葬方式对未来人类生态的影响以及对我国经济社会可持续发展的影响却没能引起足够重视，因此这方面的研究还很薄弱。

    据笔者调查，中部某省民政厅统计资料显示:全省人口98881906人，平均火化率为55. 2%  (2010年);另据笔者到各地的调查，实际火化率要低得多，火化后的土葬率却很高。另据我国首部殡葬绿皮书《中国殡葬发展报告(2010 )》透露，在2005年全国平均火化率达到53%的峰值之后，几年来，全国平均火化率持续徘徊在48%左右。

    汉民族几千年来“人土为安”的习俗根深蒂固，使得“一刀切”推行的火葬政策在广大农村步履躇珊，困难重重。那么，中国农村究竟采取怎样的殡葬方式才适合，的确需要在理论上进行全方位的重新论证。但令人遗憾的是，迄今为止，国家殡葬改革尤其是农村殡葬改革，尚缺乏对殡葬制度要素的全面研究，譬如:遗体的法律属性是什么?殡葬权的归属怎样?人是否具有选择死亡后殡葬方式的权利(以下简称“殡葬选择权”)以及殡葬选择权的性质及归属如何?对待延续几千年的民俗法律该有怎样的态度?民族习俗是否应该一体保护?等等，这些对殡葬制度的构建至关重要的元素并没有在相关理论中找到圆满答案;同时，对于殡葬如何体现人与自然的和谐发展以及中国应该构建怎样的殡葬文化等殡葬基础理论问题，深层次的研究也相当匾乏。由于这些基础理论研究的缺乏和不足，以及殡葬立法在广泛征求意见方面的不够，从而导致我国殡葬制度的设计在一开始就先天不足，出现了一定程度的盲目性和想当然。限于篇幅，本文只能摘其要者述之。