在人类史前社会，随着生产力的发展，人类的思维能力有所提高，对周围的自然现象产生了认识的萌芽。但是在人类的认识水平还比较低下的情况下，便产生了灵魂的观念。正如英国人类学家爱德华·泰勒在《原始文化》中提出了“泛灵信仰”，他认为“原始人在形成宗教以前，先有泛灵的观念，即人们从对影子、水中的映像、回声、呼吸、睡眠，尤其是梦境等现象的感受，觉得在人们的物质身体内有一种非物质的东西，使人具有生命。

                                      天逸静园,浦东公墓,上海公墓 

    当这种东西离开身体不再复返时，身体便丧失了活动和生长的能力，呼吸也随之停止。这种东西就是‘灵魂’。”人们认为人是由肉体和灵魂两个部分组成的，在灵魂观念的影响下，他们总觉得人的灵魂是永远存在的，即使在人死去的时候。于是在人死亡之后，在葬礼中的仪式“一方面有对死者一生事业、贡献、社会影响的总评和追念，一方面又对死者进人信仰中另一世界表示各种祝福。”利用富有创造性的形式，追求最能表达活人意愿的丧葬设备，诸如丰富的葬品，精致的墓室，以表达对亡人灵魂的告慰，希望死者在“冥界”能够安逸地享受和人间一样的生活。