死亡在佛教中被看作是一种新生和回归，基督教对死亡赋予了赎罪意味，认为死亡是走向另一世界。丧葬仪式中有许多环节是引领亡者离别家人，前往“他界”的。送魂作为丧葬仪式中的一个重要环节，反映了人们把死亡看作是生命的延续，所以死者在刚断气后要进行送魂仪式，以表示对死者的送别。在“送行”过程中，要么是“指路”，要么是“叮嘱”，嘱托死者一路走好。在死者走向“另一世界”的路途中，亲人唯恐错失方向，沿途迷路，“指路”便成为送魂仪式中的一个重要组成部分。

                                   天逸静园,浦东公墓,上海公墓 

    在甘肃陇中一带，事先要给生命垂危的病人穿好衣服，如果死者断气，把事先做好的一碗米饭端过来，放到客厅的桌子上，上面插三根筷子，叫“倒头饭”。片刻之后，紧接着是子女们集中在院子里往外流水的地方，当地人叫“水眼”，或者烧纸钱，或者烧掉事先在白纸上画好的画(是用毛笔画的一头黑颜色的驴子)，在当地称“黑驴”。给亡人开路送魂，同时放声大哭，叫烧“落头纸”。亲邻居听到哭声以后，纷纷来到现场。在这一民俗现象的背后，折射出人们希望亡灵能够通过仪式，很快离开人间，离开自己的亲人，到另一个世界去。