潘岳是西晋有名的文学家，钟嵘《诗品》称其“潘才如江”。其诗文倍受推崇。《怀旧赋》是其抒情小赋中的名篇。是潘岳为怀念己故岳父杨肇其二子道元、公嗣而写的。赋序交待自己年少时承蒙岳父赏识并“申之以婚姻”，自己与妻兄二人交情甚好，不料岳父及妻兄早逝。自己因为家难且又外出做官，竟隔九年才有机会在临墓所悼念，心中感慨万端，于是作此赋以表达哀悼之情。

    赋正文开头廖廖数语描绘了寒冬景象:晨风凄冷，夕雪掩路，冷辙泥涂。如此凄冷的情境为后面凭吊亲友作了铺垫，且与哀伤的心情相应。另外，以环境恶劣来写作者长途跋涉的艰辛烘托他专程来访岳父旧居的诚意。前面这一节将一路行役写得急促焦迫，后面以“仰瞬n`“俯镜”、“前瞻”、“傍眺”这些视野的转换来舒缓节奏，以“归云”、“泉流”、“太室”、丘”引出岳父一家坟莹所在地，从而自然过渡到对往事的缅怀。作者追忆了与岳父的翁婿关系，岳父深厚之恩令作者感铭不己，希望对岳父一家报恩尽孝，携手到老。然而事与愿违，岳父及妻兄未终其天年。时隔九年，作者重访岳父旧居，看到的是空馆无人、宿草漫阶、花木成柴的残败荒凉景象，作者睹物思人，不禁伤心落泪，彻夜不眠，叹息到晓。虽然后人对潘岳“性轻躁，趋世利”的人品不满，但他是个“情深”之人。其诗文抒情深情而细腻，尤其是对亲人，情意真切而幽长。刘姗《文心雕龙·指瑕》言:“潘岳为才，善为哀文，然悲内兄。则云感口泽，伤弱子，则云心如疑”，是说潘岳用对待父母的哀情来用于晚辈，刘舰批评其失礼，足可见潘岳哀重于制的态度及至情至性的一面。正如这篇《思旧赋》，辞为己出，言为心声，写得亲情浓郁，哀情无限。岳父杨肇去世时，潘岳曾为其作《杨荆州诛))和《荆州刺史东武戴侯杨使君碑})两篇哀文，为岳父的死及其生前的免官遭遇而伤痛不己。死都长已矣，而潘岳在累岁经年之后仍念念不忘，以至于重访旧居时痛哭流涕，不胜哀伤。