在古代人们的头脑里有一种意识，认为最富于变化、最神秘莫测的无疑就是宇宙自然之“天”。《易·系辞上》中就记载着:“天尊地卑，干坤定矣”日。由此可见古代中国人的意识里早就把“天”看得很重。在先秦两汉时期，人们虽然在意识里对“天”仍保持着对其根本属性的认识，但却赋予了它更多、更广、更抽象和更特殊的含义，使之成为主宰宇宙万象，探求一切合理性之源的“天道”。至于“天”对于汉代人的重要性，从汉代墓室壁画中出现的众多天象图就可以看出。

                天逸静园,上海公墓,

    在汉代七十多座壁画墓中，有日月星辰出现的天象图就有二十多座，它们的年代从西汉晚期到东汉晚期，并且分布广泛。由此可见汉代人对尊“天”思想的重视。汉代儒学大师董仲舒的核心思想是“天人感应”说，在他的思想里，宇宙万物都是天所生，天是万物之祖、是百神之君。他认为，天和人是连为一体、相互对应的，不仅宇宙自然是按照“天”的意志运行、变化的，作为个体的帝王或老百娃，都相信万物是由天主宰的，也是各方神灵的居所。因此对天既畏又敬，生前向天祈福，祈求上天保佑，死后则渴望灵魂升天。从汉代墓室中出现的天象图壁画，我们可以清楚地看到了汉代人心目中的“天”，并不是一个纯自然的、看得见的天空，而是神话传说中诸神所处的理想“天界”。从西汉末期到东汉末期，墓室壁画在发展的过程中，其天象图里的“天界”神物变得越来越丰富，从一些简单的日、月、星辰、流云，到在有四灵、二十八宿、羽翼仙人、羽翼神兽出现的复杂场景。汉代人在这狭窄的墓室中，对他们认为的宏大“宇宙世界”，选择墓顶和上方的理想位置，运用直观的绘画形式把他们心目中理想的一个完整的“天”展现出来，表达了他们对天的认知、联想、敬畏之情。同时“反映出了汉代人独特的时代心态，即对宇宙空间和人类历史关系的终极探究精神”。’也由此可看出来，在汉代人尊“天”的思想里，人与天之间是相通的，存在着一种天人的相应，人们在各种活动中都围绕着“天”的意志，以达到天人合一的和谐和统一。