从上个世纪五十年代的社会主义改造开始，我国奉行着建设全能性政府的理念，使得许多本应属于民间自治的事务都被政府揽入，成为政府事务，被政府统筹管理。殡葬事务便在其中。这种完全由国家投资经营，由政府出面大包大揽的发展模式，在那个特殊的年代确实起到了积极作用。但到了九十年代，在市场经济浪潮的席卷之下，这种旧有模式的弊端显现出来，出现了诸如次价高、违规销售、责任事故、行政腐败等问题。在我国的文化传统中，殡葬属于典型的民间自治事务，在漫长的积淀与发展过程中，形成了一套复杂而完整的固定丧葬礼俗。民间自治与政府公办之间产生了矛盾，时至今日，二者的矛盾仍未调和。民政部门大多通过下设专门的管理机构来直接管理公墓服务经营，例如殡葬管理处。殡葬管理处属于事业单位，这些单位往往不仅要代表政府对殡葬行业进行管理和规范，还负责推行文明办丧，指导殡葬改革，有些同时还享受国家特殊优惠政策进行殡葬经营活动，集管理权、经营权、执法权三权于一身，角色模糊。