古代重视生活礼仪教育,特别重视“童蒙教育”,主要原因在于幼童的心智发展尚未稳定,在童年时期施以完善的教育,对于其身心的健全,具有良好的效果,尤其是礼教观念与礼仪教育的培育,更能够建立幼童正确的伦理道德与生活礼仪观,古代的童蒙教材有《三字经》、《弟子规》、《小学》、《童子规》、《蒙养礼》、《礼仪蒙求》、《颜氏家训》、《幼学琼林》等,都属于童蒙礼仪教育的书籍。
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古代教育家认为,启蒙教育必须让人从小懂得“洒扫、应对、进退”的礼节,学会仪容之则,嗦解长幼尊卑的伦常以及礼仪规范的道理,这些都属于“小学”与“幼仪”教育的范畴;如《大戴礼记.保傅》:“古者八岁出就外舍,学小艺焉,履小节焉”,《汉书.食货志》:“八岁入小学,学六甲五方、书记之事,始知室家长幼之节。”,古代思想家认为“养蒙莫先于礼”,只有在幼年时期对其进行礼仪教育,使之言行举止有所循持,有所检束,方可能长大之后行圣贤之事,止邪于未形。
童蒙教科书大都以为人处世、待人接物、治学修德、言行举止、容服视听、父子兄弟、长幼师生等,都有具体而详尽的细节规定;如仪容方面要求“冠必正、细必结、袜与履、俱紧切”,仪态方面要求“步从容、立端正、揖欲圆、拜恭敬”,礼仪方面要求“将入门、问孰存、将上堂,声必扬”,称谓方面要求“人问谁,对以名,吾与我,不分明”,待人接物方面要求“用人物,须明求,倘不问,即为偷。借人物,及时还,后有急,借不难”。(以上出自《弟子规》),伦理方面喻知“三纲者君臣义父子亲夫妇顺”之理(《三字经》)等等,都是在为年幼的童子们,奠下良好的礼教基础,使之成年后有良好的礼仪与品德素养,进而对家庭、社会与国家产生良好的影响。