从“节葬”提出思想渊源来看，墨子思想源于儒家。《淮南子·要略》记载“墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其烦扰而不说，厚葬靡财而贫民，久服丧生而害事，故背周道而用夏政。

    儒家思想是为维护奴隶主贵族的统治而服务的，其思想的核心范畴是“仁”，强调“爱有差等”，根据不同的对象来表现爱的程度，而“礼”是“爱人”的具体表现形式，儒家的厚葬思想就表现在“周礼”各种繁复的祭祀仪式中，主要记载在《礼记》和《孝经》等儒家经典之中。

    墨子看到厚葬久丧对劳动人民生活的危害，便针对儒家士大夫的厚葬理论及厚葬成风的社会现实，放弃他眼中“虚伪的周礼”，转而走向复古，采用夏政，以上古圣王们的言行为例，提出了一套独特的节葬简丧的做法。如此既能表达哀思，又保护了生产，上能规劝统治者移风易俗，下能保护劳动者安居乐业.这正体现了墨家“兴天下之利”的追求.

    在《墨子·节葬下》一节中，墨子首先提出仁者为天下谋划的原则，就象孝子给双亲谋划一样没有分别，要符合三种利益:“天下贫则从事乎富之，人民寡则从事乎众之，众而乱则从事乎治之”.即“富、众、治”。而后，墨子展开论证，尝试将王公贵族中盛行的“厚葬久丧”的主张代入于治理国家和人民，从而加以考察，衡量厚葬久丧在哪一方面能符合“富、众、治”三种利益。如果符合，统治者力求在天下兴办它，宣传它，而使天下人称赞它，永不废弃.如果不符合，力求在天下去除它，废弃它，并使天下人非难它，终身不去做.经过对厚葬具体做法的逐步分析，墨子得出的结论是:厚葬久丧既不能富民，不能使人口增加，不能治理刑政，甚至无法阻止大国对小国的侵略.

    在墨子看来，厚葬，把有用的财富埋在地下，结果必然使人民贫困;久丧，毁坏身体，又使男女隔离，必然使人口减少:居丧期间，贵族不能过问政事，人民不能从事生产，结果使得“国家必贫，人民必寡，刑政必乱埔。

    为了保护劳动者的利益，墨子举出了尧、舜等古代圣王丧事从简的事例为论据，提出了“节葬”的主张，实际上是为治理国家的人提供的一张改革殡葬的蓝图。他具体提出了增加财富和增加人口的方案，制定了埋葬的法则:主张不分贵贱，一律用三寸厚的木板做棺材，不要殉葬的物品，反对三年之久的丧制，反对在丧葬期间“强不食而为饥，薄衣而为寒，‘弄到身体瘦弱，“扶而能起，杖而能行”，这种毁坏身体的繁重仪式。墨子这些节葬的法则，不损害生和死两方面的利益，既能表达对逝者哀思，又不对生者的生活造成不利的影响，从根本上体现了墨子“兼相爱、交相利”的伦理思想原则。

    总而言之，“从‘节用’的原则来看，厚葬久丧之‘加费’不仅‘不加于民利’，还有损于民利。”“节葬思想的批判锋芒，以针对着‘王公大人的’:‘今王公大人之为埋葬，异于圣王之法，而是‘辍民之事，靡民之财，不可胜计’;更有甚者，是‘杀殉’以葬，‘众者数百’，‘寡者数人’。在当时，‘节葬’思想无疑是进步的。