所谓道教，是中国母系氏族社会自发的以女性生殖崇拜为特征的原始宗教在演变过程中，综合进古老的巫史文化、鬼神信仰、民俗传统、各类神仙方术，囊括儒、道、墨、医、阴阳、神仙诸家学说中的修炼思想、功夫境界、信仰成分和伦理观念，在度世救人，长生成仙进而追求体道合真的总目标下神学化、方术化为多层次的宗教体系。

    它是在汉代及以后特定的历史条件下不断汲取佛教的宗教仪式，为中华民族传统文化的母体中孕育和成熟的以“道”为最高信仰的具有中国民众文化特色的宗教。道教的起源来自上古时代的黄老之道，按黄帝于峡炯山问道于广成子，从而了悟大道乃至老子西出函谷关，授关尹喜道德五千言，此为黄老道诞生至成熟的阶段.也就是道教草创的阶段。同时，方士求仙之道兴起，庄子写道“藐姑射之山，有神人居焉，貌若处子，肤若冰雪，不食五谷，吸风饮露，’，这样的神人，真人，就是得道者的状态。自此方仙道与黄老道在理论上合一，最后由东汉时期的正一天师道祖天师张道陵手中合一，并且建立了完备的教团制度，以宗教的面目出现了，他的主神是老君，即老子的神化形象。由于李唐王朝为了给自己的谋权篡位找一个漂亮地借口，披上一件合理的外衣，就假借道教主神老子的形象，说自己是老子后人，顺应天道，由此道教在唐代得到了飞速的发展，盛极一时。但后来由于佛教的传入和盛行，道教渐渐被其取代成为第一宗教。虽然道教创立的时间较晚，传播也没有佛教广泛，但任何宗教都懂得必须借助于艺术的力量才能把抽象的教义化为具象的图形。因此道教美术的遗存虽然没有佛教美术丰富，但仍然留下了不少典型纹样供我们研究和借鉴，其中的一些特有纹样现在已经成为中国文化的代名词和标志。