弘一居嘉兴两月后，时称杭州“四大丛林”之一的海潮寺延请扬州高星寺首座法一禅师主持禅七。弘一返杭，参加“禅七”。他完全有机会得到当时一流的禅师的指点，在禅修上有所成就。但他却选择了另一条修学之路:效法晚明另一位佛教大师蔺益智旭所选择的“律净兼弘”的修学道路。因此，未等“禅七”结束，弘一即移居杭州玉泉寺。1919年岁末弘一决定在玉泉寺与同修程中和居士结期修净业，并效仿自己所尊崇的蒲益智旭大师，于腊月初八日共燃臂香，依天亲菩萨《菩提心论》发十大正愿，希冀以精进苦行，克期办道。这是弘一出家修行后，第一次发自内心的重大的修持选择。无论是嫩香还是发愿，都可视为弘一出家后挑战自我的信仰考验。此后，弘一大师的另一次嫩臂香，是在1923年弥陀佛诞日，向印光大师陈情饭依。燃香和发愿，作为弘一初受佛法修持的两大苦行特征，正是深受晚明智旭大师佛法实修行为影响的结果。

    其后，弘一尚有两位较为著名的誓愿活动。可见，弘一仿效智旭，甚为重视誓愿对佛法信受修学的激励作用，由此构成了弘一在佛法实修方法上追随智旭的表征。