从灵魂不灭的确信，到对鬼神知人善恶，奖罚有道超能力的感知，人们更加希望通过自己的努力讨取鬼神的欢心，让其不要轻易作崇，降下灾祸。人们以礼设祭献媚，日夜祭享以博其欢颜，屈尊祭拜以示屈服，诚心诚意以侍鬼神。希望通过合乎天道人伦的礼仪祭奠与鬼神沟通，通过虔诚侍奉，祈求福社，得其护佑，丧葬祭祀之礼由此而来。

               上海公墓,天逸静园,

      《礼记》载:“众生必死，死必归土，此之谓鬼”《说文解字》释鬼曰:“人归为鬼。”在古人眼中，芸芸众生皆有死亡，人死灵魂不灭，化为鬼神无所不至，护佑人间。因而侍奉鬼神之礼更不可怠慢，鬼神在丧葬和祭祀中意义重大。鬼、神的造字本义都与祭祀相关。鬼甲骨文造字为“甲”，上部“田”为面具，“含”为大，即指巫师，寓意戴着面具，表示祭祀仪式中头戴恐怖面具的巫师。《说文》又释所引鬼字古文从“示”，“示”本义为宗庙里的先祖神主形，由此可以推想“鬼”乃是人们祭祖时见到戴面具的巫师犹如见到了先祖，后来便以“鬼”作为先祖神灵的代称。甲骨文里只有“飞”作连绵状的“申”字，为“神”初始样态，像一道开裂的闪电，古人将打雷闪电解释为天神在发威，于是以礼祭祀，虔诚供奉，熄其怒火。

    事鬼神之礼在“三礼”中不仅多次提及，且地位极高，每每言及，都以庄重严谨的口吻载录。从事礼的官职，行事，用物，吉凶都尽能从细，可见人们对待鬼神庄重的态度和在当时事鬼神隆重严谨的行礼之仪。《周礼》以叙职官载礼，其中礼定大宗伯的职责，“大宗伯之职，掌建邦之天神、人鬼、地示之礼，以佐王建保邦国。”大宗伯乃机要重职，专掌神鬼之祭，辅佐王权建功立业、安定天下。又“以吉礼事邦国之鬼神示，以梗祀祀昊天上帝……以礼乐合天地之化，百物之产，以事鬼神，以谐万民，以致百物。言祭祀以祭神鬼为首，事重当以吉礼事之。唯有礼合才可至百物丰产，万民和顺，万物和谐。事鬼神礼吉，则万事方可大吉。

    在《礼记》中，载鬼神有40余处，多以敬事之情相关联。“致其敬于鬼神”si言鬼神之事当以致敬之情相待;“致鬼神以尊上”，致敬鬼神的目的在于尊为至上、“齐戒以事鬼神”，事鬼神要心怀敬畏、修齐以戒。敬事之情要通过事鬼神之礼，特别是祭祀来表达，在《礼记》关于“鬼神”的记载中，有16次直接与祭祀有关，“鬼神”与祭祀关系可见一斑，且“祭有十伦……见事鬼神之道”居于首位，可见事鬼神之神圣且意义重大，因此祭祀不得轻慢，要至诚至敬。见事恭顺诚敬就会“鬼神飨德”，反之则会“鬼神弗飨也”。在《礼记》里，鬼神享有崇高的地位，“鬼神之为德其盛矣乎!视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人，齐明盛服，以承祭祀，洋洋乎如在其上，如在左右。‘诗曰:神之格思，不可度思，月可射思。’夫微之显，诚之不可如此夫。”鬼神其胜，是“洋洋乎如在其上”，祭祀之事，则要“如在左右”。《礼记》中载孔子谈及三代对待鬼神态度:“夏道尊命，事鬼敬神而远之……殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼……周人尊礼尚施，事鬼敬神而远之……”三代虽远近有别，但敬神事鬼庄重的态度，和以礼事鬼的躬行，三代相承。