葬礼，几乎是任何一个民族都具有的悼亡仪式和祭祀活动。湘西土家族俗称葬礼为“白喜”、·“白会”、“老龙归山”等，一般要跳唱丧鼓歌。这里的土家人在举行丧礼时，其主要活动是跳丧，即跳唱非常神奇和隆重的“撒尔嗬”。这是土家人悼念死者的一种祭祀性歌舞，且歌且舞，似剧非剧，风格异常古朴和别致。舞姿非常优美，时而绕臂穿肘，形似凤凰展翅;时而相对击掌，犹如么姑筛锣;时而扭肩擦背，好比水牛擦痒;时而嘴唇触地，恰似春燕衔泥;时而相互嬉戏，犹如牧童戏水等等。

                  天逸静园,上海公墓,

    土家撒尔嗬，汉族称“跳丧”，又叫“打丧鼓”。是土家族民间悼念死者的一种隆重的送葬仪式。土家人跳丧为何称其为“撒尔嗬”呢?其实，这是因为跳唱时多用衬词“撒尔嗬”而得名。《慈利县志》载:“旧俗，段之日，其家置酒食，邀亲友，鸣金伐鼓，歌舞达旦，或一夕，或三五夕。”撒尔嗬作为清江流域土家人的一种丧仪习俗，它的奇特之处就是丧事当作喜事办。土家人有“人死众人衰，不请自己来”、“一死众家丧，一打丧鼓二帮忙”、“半夜听到丧鼓响，脚板心底就发痒”的说法。四山五岭、左邻右舍的乡亲聚集在孝家堂屋里，在亡人的灵枢前，人们踏着鼓点载歌载舞，场面气氛欢快热烈，通宵达旦。

    撒尔嗬的分布主要沿着清江流域，巴东县大部分区域和鹤峰、建始与巴东接壤的小部分区域，而在巴东野三关、清太坪中心流行区域里，撒尔嗬音乐曲调之多，舞蹈表演套路之丰富，在流行的周边地区是看不到的。

    撒尔嗬是土家人对生命价值的肯定，是维系民族凝聚力的精神纽带，是土家族文化传承的载体。它表达了土家人的生死观和宇宙观，保留了渔猎时代和农耕文明的生活画面，积淀了图腾崇拜、祖先崇拜的遗存，因此，它具有极高的文化价值和学术研究价值。