先谈工匠的等级情况。

    宗教类工匠等级制度是极有可能存在的，其等级制度的建立是建立在工种的分工和师徒制度之上的，同时，对于工匠的不同称呼也反映了工匠本身的等级。如以敦煌石窟为例，马德在《敦煌工匠等级》一文中云:“敦煌9, 10世纪时的各个行业的工匠们，按其技术可分为都料、博士、师、匠、生等级别。”并在《敦煌工匠史料》一书中还对不同等级的工匠史料进行了整理。姜伯勤先生在《敦煌艺术宗教与礼乐文明》一书中研究了敦煌工匠的等级问题，他通过敦煌S. 3929号《节度押衙董保德建造兰若功德颂》文献中的“住宿多时，居停日久，乃与倡上下，时伴尊卑，异口商议。”说明了这种尊卑、上下、大小的区别应与都料、博士、学徒的区分有关，亦与“画师”与“画匠”的区分有关。

    宗教造像、石窟的制造是一件多人合作的工程，在整个制造工程中工匠的分工即体现了工匠之间的等级关系。如在唐代寺院壁画制造过程中，大多由技艺高超的画匠先画出轮廓，而上色或者细小的物体则有其他画工完成。据张彦远《历代名画记》中记载:“兴善寺……东廊从南第三院小殿柱间，吴画神，工人装，损。”“净土院……院内次北廊向东，塔院内西壁，吴画金刚变，工人成色，损。”“普提寺佛殿内东西壁，吴画神鬼。西壁工人布色，损。……其东壁有菩萨转目视人，法师文淑亡何令工人布色，损矣。”以上三条文献皆记录了吴道子画好主体轮廓，再交由工人上色(布色)，却因工人技艺缘故而影响了吴道子所画线稿质量的情况。又如在敦煌石窟中，所谓“都料”，即是同行业工匠的组织者和同行业工程的规划、组织者。一般只是在之前冠以姓氏，不以工种相称，而比都料低一级别的“博士”，常指有过硬工艺技术的工匠，且不同的工种有着不同的称谓，如梁户称为油梁博士，鞋匠称为皮鞋博士，上仰泥工称为上仰泥博士等。这些专业和技术的分工造成了工匠之间不同的等级的可能性是存在的。另外，作坊的形成与存在也是导致工匠等级出现的一个重要原因。作坊是一种工匠组织，本身存在着严密的组织和等级结构，在宗教类的作坊中较为典型的有画行，其中以归义军统治敦煌时期的“沙洲画行”和元代晋南职业画坊为代表。归义军时期的敦煌“画行”实际上属于敦煌绘画行业的“行倡”组织，“行倡”中应有“画师”、“画匠”、学徒弟子等不同等第。画行应设有“行首”。“画行都料”则是画行中有高级技艺的师傅。⑦这种作坊性质的组织，因为涉及到工匠的组织、选拔、培养等，因此，事实上作坊中的工匠之间的关系常常是师徒形式的。